Австралия е на път да стане първата държава елиминирала рака на маточната шийка

Австралия е на прага на исторически пробив в здравеопазването, като се очаква да стане първата държава в света, която ще елиминира рака на маточната шийка като обществен здравен проблем. Това съобщава BBC. Според експерти това може да се случи още в рамките на следващото десетилетие благодарение на масова ваксинация срещу човешкия папиломен вирус (HPV) и ефективни програми за скрининг.

Историята на 39-годишната Криси Уолтърс показва колко тежко може да бъде това заболяване. След години опити да има дете, тя ражда дъщеря си, но само шест месеца по-късно получава диагноза напреднал рак на маточната шийка. Въпреки продължителното лечение, болестта се разпространява и лекарите определят състоянието ѝ като терминално.

Докато Уолтърс води своята битка, дъщеря ѝ вече е част от ново поколение, което може да бъде защитено. В Австралия ваксината срещу HPV се прилага рутинно на ученици на възраст 12–13 години като част от националната имунизационна програма.

Вирусът HPV е основната причина за рак на маточната шийка – четвъртият най-често срещан рак при жените в света. Въпреки това той е един от малкото видове рак, които могат да бъдат предотвратени чрез ваксинация.

През 2006 г. учени от University of Queensland разработват ваксината Gardasil, а само година по-късно Австралия става първата държава с национална програма за имунизация срещу HPV. През 2013 г. програмата е разширена и за момчета, които също могат да бъдат носители на вируса.

Освен ваксинацията, страната прилага и модерна система за скрининг. От 2017 г. се използва по-чувствителен HPV тест вместо традиционния Pap тест, като изследването се прави на всеки пет години. Жените имат възможност и сами да вземат проба, което улеснява достъпа до диагностика.

Според критериите на Световната здравна организация елиминирането означава по-малко от четири случая на 100 000 души. В момента Австралия отчита около 6.3 случая на 100 000 жени, но тенденцията е силно намаляваща.

Данните показват, че от 1982 г. насам както заболеваемостта, така и смъртността са намалели наполовина. Особено значим е фактът, че през 2021 г. за първи път не са регистрирани случаи при жени под 25 години.

Въпреки напредъка остават предизвикателства. При коренното население – аборигени и жители на Торесовия проток – нивата на заболяване и смъртност са значително по-високи. Експерти предупреждават, че елиминирането на рака в тези групи може да се забави с повече от десетилетие.

Допълнителни рискове са спадът във ваксинационното покритие след пандемията от COVID-19, по-високите разходи за здравеопазване и пропускането на училищни ваксинации.

В глобален план Австралия вече участва в своеобразна надпревара. Държави като Швеция и Руанда също си поставят амбициозни цели за елиминиране на заболяването, а Обединеното кралство планира това да се случи до 2040 г.

Според експертите това е първият случай, в който светът реално се стреми към елиминиране на рак, а не само към неговото лечение.

„Това е напълно нова концепция в онкологията“, подчертават специалистите.

Ако усилията се запазят, ракът на маточната шийка може да се превърне в първото онкологично заболяване, което човечеството ще успее почти напълно да предотврати.