След година на сътресения учените виждат обнадеждаващи сигнали за mRNA ваксините срещу рак

След трудна година за изследванията върху mRNA технологии, учените отново виждат обнадеждаващи сигнали, че ваксините срещу рак, базирани на тази технология, могат да се превърнат в реална терапия. Това съобщава CNN.

Историята на 67-годишната Вита Сара Блехнер от Ню Йорк илюстрира този потенциал. През март 2020 г. тя получава диагноза рак на панкреаса – едно от най-смъртоносните онкологични заболявания, при което едва 1 от 10 пациенти преживява повече от две години.

В търсене на лечение тя се включва в експериментално проучване в Memorial Sloan Kettering Cancer Center, където получава персонализирана mRNA ваксина, създадена специално на база на нейния тумор. Шест години по-късно тя е жива и без признаци на заболяване.

Как работят mRNA ваксините срещу рак

Технологията използва информационна РНК (mRNA), която „обучава“ имунната система да разпознава и атакува раковите клетки. За разлика от ваксините срещу вируси, тук предизвикателството е по-голямо, защото ракът произлиза от собствените клетки на организма.

„Имунната система е програмирана да разпознава вируси като чужди, но ракът е част от самите нас“, обяснява д-р Винод Балакандран, ръководител на изследването.

Затова учените разработват индивидуални ваксини, съобразени с конкретните мутации на тумора при всеки пациент.

Резултати, които дават надежда

В малко клинично проучване с 16 пациенти:

• 8 показват силен имунен отговор
• 7 от тях са живи и без заболяване след 6 години

„Това показва, че можем да предизвикаме силен и дълготраен имунен отговор дори при най-трудните видове рак“, казва Балакандран.

По-големи международни изследвания вече са в ход.

Нов импулс за изследванията

След период на съмнения и политически натиск върху mRNA технологиите след пандемията от COVID-19, последните резултати отново засилват интереса.

„Има редица успешни ранни клинични проучвания“, казва Елизабет Джафи от Johns Hopkins University.

Същевременно National Cancer Institute обяви инициатива за набиране на 200 милиона долара за разработване на нови ваксини срещу рак.

Различни подходи – персонализирани и универсални

Учените работят по два основни типа ваксини:

• персонализирани – създадени индивидуално за всеки пациент
• универсални – насочени към общи характеристики на туморите

Някои изследвания показват, че дори ваксини без специфична таргетирана мутация могат да „събудят“ имунната система и да подобрят ефекта от други терапии.

Предизвикателства и скептицизъм

Въпреки напредъка, доверието към mRNA технологиите остава проблем след пандемията.

„Скептицизмът към ваксините понякога затруднява набирането на пациенти за клинични изпитвания“, казва д-р Райън Съливан.

В същото време част от финансирането за изследвания е било ограничено, което е забавило някои проекти.

Какво следва?

Въпреки трудностите, експертите са оптимисти, че mRNA ваксините могат да променят лечението на рака.

„Нуждаем се от технология, която е бърза, гъвкава и мащабируема – и в момента mRNA изглежда водеща“, казва Балакандран.

Историята на Блехнер дава човешко лице на тази надежда: „Победих статистиката. Всеки ден е подарък“, казва тя.